"전반이 끝나고 선수들에게 '우리가 5-0으로 이기는 상황이지만 끝까지 끈을 놓지 말고 계속 골을 넣을 수 있을 만큼 넣자'라고 했다" 

한국 축구대표팀의 '캡틴' 손흥민(27·토트넘)은 스리랑카전 전반에만 팀이 다섯 골을 넣었음에도 긴장의 고삐를 늦추지 말자고 독려했다.  

10일 경기도 화성종합경기타운 주 경기장에서 열린 스리랑카와의 2022년 카타르 월드컵 아시아 2차 예선 2차전에서 손흥민은 전반에만 두 골을 사냥하며 8-0 대승에 앞장섰다. 

올해 3월 26일 콜롬비아와 평가전에서 득점포를 가동한 이후 7개월 가까이 이어졌던 무득점 행진을 마감한 기분 좋은 멀티 골이었다.  

손흥민은 "골을 넣은 건 늘 기분 좋고 영광스러운 일"이라면서 "우리 선수들이 대승, 많은 골을 넣은 것은 충분히 칭찬받을 만한 경기를 했다고 생각한다"고 평가를 내렸다.

그러면서도 "하지만 우리가 스리랑카를 존중하지 않는 게 아니라 약팀과의 경기였기 때문에 너무 좋게도, 나쁘게도 표현하고 싶지 않다"고 말했다. 

그는 “전반이 끝난 뒤 5대 0으로 이기고 있었지만 선수들에게 ‘끝까지 끈을 놓지 말고 넣을 수 있는 만큼 골을 넣어라’라고 했다”고 밝혔다. 

손흥민은 그 이유를 ‘이기는 습관’과 연관지으며 “강한 팀은 정신적인 부분부터 이기는 습관이 돼 있다. 우리는 오늘 경기를 통해 배울 수 있었다. 우리가 배우는 것이 있으니 계속 골을 넣으라고 했다”고 설명했다. 

이강인, 백승호(다름슈타트) 등 어린 선수들에 대해서는 “나도 어릴 때 대표팀을 경험했지만 쉬운 일이 아니다. 선수들이 잘해줘 고맙다”면서도 “이것이 전부는 아니다. 우리는 더 강팀과 싸워야 한다. 더 좋은 모습을 보여줄 수 있는 선수들이니 오늘 경기에 만족감을 갖지 말고 나은 모습을 위해 노력했으면 한다”고 당부했다. 

[사진] 방송화면 캡처