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"탐슨이 행복하길 바란다."

골든스테이트 워리어스의 스테픈 커리는 8일(이하 한국시간) 언론과 인터뷰에서 클레이 탐슨의 이적에 대해 이야기했다.

약체 이미지가 강했던 골든스테이트는 2010년대 중반부터 NBA 최고로 군림하는 황금기를 보냈다. 자체 드래프티인 스테픈 커리, 클레이 탐슨, 드레이먼드 그린의 성장이 왕조 구축의 밑바탕이 됐다.

커리-탐슨-그린 트리오는 골든스테이트의 상징처럼 여겨졌다. 특히 NBA 역대 최고의 3점슛 듀오인 커리와 탐슨은 스플래쉬 브라더스로 불리며 오랜 시간 단짝으로 활약했다.

하지만 커리와 탐슨이 은퇴할 때까지 동행할 수는 없었다. 탐슨이 13년 만에 데뷔 첫 이적을 결정하면서 두 선수가 이별하게 됐다.

골든스테이트 영구결번이 결정된 탐슨의 이적을 두고 많은 팬들이 아쉬움을 표했다. 탐슨과 오랜 시간 한솥밥을 먹었던 그린도 이적 이야기를 듣고 눈물을 흘렸다는 일화를 팟 캐스트에서 밝히기도 했다.

함께 왕조로 팀을 이끌었던 커리 또한 SNS에 탐슨과 함께했던 긴 여정의 추억을 담은 사진을 대량 업로드하는 등 깊은 여운을 남겼다. 커리는 탐슨과의 이별이 아직 실감 나지 않는다고 설명했다.

커리는 "우리는 핵심 선수를 유지하고 함께 마무리하고 싶었다. 하지만 리그의 상황이 변한다는 걸 분명히 알고 있다. 탐슨의 이적이 현실이 될 거라는 건 상상도 하지 못했다. 힘들다. 클레이 탐슨을 잃는 건 짜증나는 일"이라고 말했다.

또한 "탐슨이 없다는 사실이 아직도 실감이 나지 않는다. 우리는 13년 동안 함께 해왔다. 10월에 그와 같이 훈련하고 개막전에 뛰고 싶지만 그럴 리가 없다는 걸 안다"는 말도 남겼다.

그린은 팟 캐스트에서 탐슨이 힘든 시기를 보낸 걸 봤기 때문에 이적을 막지 않았다고 말했다. 커리 또한 비슷한 맥락의 이야기를 전했다. 

커리는 "탐슨의 상황에서 진행 중인 대부분의 업데이트를 알고 있었고 그가 본인에게 가장 좋은 결정을 내리는 데 있어서 올바른 도움을 받도록 하고 싶었다. 결론은 이렇다. 탐슨은 변화가 필요했다. 그를 설득해서 머물게 해야 하는 상황이 아니었다. 탐슨이 우리와 함께하지 않는다는 사실이 행복하지만 결국 그가 행복하길 바란다. 그는 농구를 하고 싶어하는 만큼 농구를 즐길 자격이 있다"며 탐슨을 격려했다.

골든스테이트는 탐슨의 빈자리를 메우기 위해 버디 힐드, 카일 앤더슨, 디앤써니 멜튼 등을 영입했다. 다음 시즌 골든스테이트와 댈러스의 맞대결은 탐슨의 존재로 많은 관심을 받을 전망이다.

[사진] 온라인커뮤니티