서울 한 지역에는 현재 국회의원도, 구청장도 없다. 부구청장이 권한대행을 맡아 지역을 총괄하고 있는데 성추행 의혹으로 연일 시끄럽다.

다름 아닌 서울의 중심 종로구의 이야기이다. 이낙연 전 더불어민주당 대표가 의원직 사퇴로 국회의원직이 공석이고, 오는 3월 대선과 함께 치러질 보궐선거 출마를 위해 김영종 전 구청장도 지난해 11월 사퇴했다.

이에 강필영 부구청장이 구청장 권한대행을 맡아 이끌고 있는데 지난달 성추행 의혹이 불거지며 곤경에 빠졌다.

강 권한대행이 부구청장 시절인 2020년 7월부터 지난해 10월까지 비서로 근무한 A씨는 업무상 위력에 의한 추행과 성희롱을 당했다며 경찰에 고소했다.

강 권한대행은 관련 의혹을 모두 부인하고 억울함을 호소하며 공갈미수죄로 A씨를 맞고소하는 등 강력 대응하고 있다.

해당 의혹이 불거진 이후 A씨는 다른 부서로 발령이 났고, 현재 병가를 사용하는 등 제대로 일하지 못하고 있다.

반면 강 권한대행은 직을 내려놓으라는 노조, 구의회, 서울시의 요구에도 귀를 막고 요지부동이다.

자신의 성추행 혐의를 인정할 수 없고, 너무 억울한데 직을 내려놓으면 인정하는 꼴이 되는 것이라며 끝까지 버티겠다고 마음 먹은 것으로 보인다.

오는 6월 지방선거에서 새로운 구청장이 오기 전까지 묵묵히 자신의 일을 수행하며 경찰 수사를 통해 자신의 무고함을 입증하겠다는 판단을 내렸다고 볼 수 있다.

주변 지인들에게 "자신의 무고함을 어떻게 입증하는지 지켜보라"며 억울함을 넘어 당당한 의지를 표현했을 정도다.

그렇다고 버티면 결백함이 호소될까. 피해자로 지목된 여직원은 업무도 바뀌고, 병가 등을 사용하며 제대로 된 일상 생활을 하지 못하는 상황에서 권한대행은 굳건히 버티고 있으니 조직 내부 분위기도 뒤숭숭하다.

성추행 의혹으로 경찰 수사가 한창 진행 중이라 사실상 권한대행의 지휘권이 상실된 것 아니냐는 내부 직원들의 볼멘 목소리도 있다.

노조는 "서울시 공무원은 성범죄로 경찰 수사 개시를 통보받을 경우 즉시 직무배제하도록 하고 있는데 이마저도 제대로 지켜지지 않고 있다"고 지적했다.

여성가족부와 서울시가 적극 개입하지 않은 채 공공기관의 성비위 사건이 방치되고 있는 것도 문제다.

여가부는 지난해 국가기관·지자체 등 공공부문에서 성희롱·성폭력 사건이 발생하면 직접 현장점검에 나서고 시정·보완 요구할 수 있도록 관련 법을 개정했다. 그럼에도 강 권한대행이 선출직 공무원이 아닌 일반 공무원이라는 이유로 적극 개입하지 않고 있다.  

강 권한대행의 경우 서울시 공무원 소속으로 서울시가 적극 나서면 인사 발령 등 조치하는 것도 불가능한 것은 아니다.

하지만 자신의 혐의를 극구 부인하고, 경찰 수사 결과로 입증해 내겠다며 버티는 입장이라 선뜻 나서지 못하고 있는 것으로 전해졌다.

여가부는 지난해 공공기관 성폭력 사건에 대해 발생 단계부터 피해자 보호, 재발 방지 대책 수립까지 종합적으로 살피겠다고 공언했다.

서울시도 오세훈 시장 취임 후 성희롱·성폭력 사건에 대해 무관용의 원칙을 적용하겠다는 강한 의지를 표한 바 있다.

공공부문의 성희롱·성폭력 사건을 엄격히 다루겠다는 여가부와 서울시의 강력한 의지가 이번 사안에는 왜 적용되지 않는지, 경찰 수사만 기다린 채 손 놓고 있는지 의문이다.

[사진] 픽사베이